Il POP (Post Office Protocol)10 è un protocollo, definito dalle RFC 1939 e 2449, per mezzo del quale avviene il recupero dei messaggi di posta elettronica presenti nella casella e-mail del MTA da parte del MUA. Il MTA in genere implementa un server POP, che rimane in ascolto sulla porta TCP 110, per scaricare sul MUA i messaggi di posta elettronica richiesti. Il MUA implementa invece un client POP.
Il protocollo POP prevede un meccanismo di autenticazione, con il quale il client si connette al server. L’accesso al server viene garantito in seguito al riconoscimento, da parte dello stesso, di uno username e password. È comunque da sottolineare che la comunicazione di username e password dal client al server avviene in chiaro, ovvero non viene attuato nessun meccanismo per mascherare il transito di tali informazioni. Ciò non costituisce un particolare problema nel caso in cui il client si connetta al server in maniera diretta (ad esempio per mezzo di un modem) ma potrebbe essere un problema di sicurezza nel caso in cui il collegamento al server avvenga attraversando più nodi.
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