9.1.1 Impostazione della data/ora del sistema

L’impostazione della data/ora del sistema è un’operazione delicata che dovrebbe essere effettuata soltanto dall’amministratore del sistema, poiché ad essa potrebbe essere collegato l’avvio di alcuni processi tramite il meccanismo di schedulazione (v. sez. 9.2). A tal proposito si possono attuare tre strategie diverse:

• • il riavvio della macchina, la modifica dell’hardware clock per mezzo del programma di gestione del BIOS (accessibile generalmente premendo il tasto o subito dopo l’accensione della macchina) e quindi il riavvio del sistema stesso;
• • l’impostazione della nuova data/ora direttamente sull’hardware clock per mezzo del comando hwclock, seguito da un riavvio del sistema. In questo modo il software clock si allinea automaticamente alla data/ora impostata sull’hardware clock al riavvio del sistema senza subire nessuno squilibrio.
• • l’impostazione della nuova data/ora direttamente sul software clock per mezzo del comando date. Così facendo però si possono provocare degli squilibri che potrebbero portare all’instabilità dell’intero sistema, percui si renderebbe necessario un riavvio dello stesso. È opportuno ricordare che prima di riavviare la macchina è necessario aggiornare anche l’hardware clock per mezzo del comando hwclock poiché altrimenti al successivo riavvio del sistema il software clock verrebbe aggiornato con il vecchio hardware clock che non è stato modificato affatto. Si tenga presente, comunque, che generalmente la modifica della data/ora del software clock non porta all’instabilità del sistema, ma questa evenienza non può essere esclusa a priori.

Il comando che permette di visualizzare e/o modificare il software clock è date (man page date(1)).

 
# hwclock [option]  
dove

• option specifica il modo di funzionamento del comando. I valori più utilizzati sono:
  • --adjust ricalibra l’hardware clock ovvero lo aggiorna togliendogli l’errore stimato (contenuto nel file /etc/adjtime);
  • -r | --show visualizza la data/ora corrente dell’hardware clock;
  • --set --date=newdate imposta la data/ora dell’hardware clock con quella specificata da newdate (il formato è quello utilizzato dal comando date);
  • -s | --hctosys imposta la data/ora del software clock con quella dell’hardware clock.
  • -w | --systohc imposta la data/ora dell’hardware clock con quella del software clock.

Il comando hwclock utilizza il file /etc/adjtime (se esiste) per tenere conto dell’errore sistematico dell’hardware clock. Tale file contiene due righe di testo con la seguente sintassi

 
{+|-}daily_drift last_set 0
last_cal  
dove

• {+|-}daily_drift è lo scostamento giornaliero dell’orologio (in secondi e decimi) rispetto ad un orologio ritenuto affidabile;
• last_set è la data/ora dell’ultima volta che l’orologio è stato impostato o calibrato (in numero di secondi dal 1969 UTC);
• last_cal è la data/ora dell’ultima volta che l’orologio è stato calibrato (in numero di secondi dal 1969 UTC);

Lo 0 è mantenuto per compatibilità con il comando obsoleto clock.

Tutte le volte che l’hadware clock viene impostato (tramite le opzioni --set o --systohc), hwclock ricalcola lo scostamento rispetto alla data/ora in esso memorizzata (daily_drift), basandosi sul tempo che è passato dall’ultima impostazione (last_set).

Pertanto è buona norma impartire il comando hwclock --adjust subito prima di un hwclock --hctosys all’avvio del sistema o anche periodicamente durante l’utilizzo del sistema per mezzo di cron (v. sez. 9.2.1).

L’ora del sistema diviene particolarmente critica in ambienti in cui più macchine devono essere sincronizzate alla stessa data/ora. Il kernel ha una modalità di funzionamento in cui ogni 11 minuti l’hardware clock viene aggiornato automaticamente con il software clock. Tale modalità viene attivata dall’avvio del daemon ntpd (tale daemon permette di utilizzare il protocollo NTP² con il quale è possibile sincronizzare macchine diverse) e qualunque altra operazione di impostazione manuale dell’hardware clock la disattiverà nuovamente.